Coloana vertebrala este formata dintr-un numar de 33 - 34 vertebre.

Superior, primele 24 de vertebre, de la nivel cervical, toracal si lombar sunt articulate si separate intre ele prin discurile intervertebrale.

Inferior, la nivelul zonei sacrale, exista 5 vertebre sudate, iar la nivelul coccisului (os aflat la baza coloanei vertebrale) exista 4-5 vertebre unite.

Vertebrele sunt conectate intre ele, creand astfel canalul vertebral in care este adapostita si protejata maduva spinarii.  

Sunt vertebrele care suporta coastele. Pentru a simplifica mecanica expansiunii pieptului in timpul respiratiei, coloana vertebrala toracala este construita in asa fel incat sa ramana teapana si dreapta indiferent de actiunea corpului.       

Ligamentele, nervii, muschii si discurile intervertebrale sunt componente suplimentare ale coloanei vertebrale. 

Sunt structuri de natura fibrocartilaginoasa, plasate intre doua vertebre. Sunt esentiale pentru miscarea coloanei vertebrale si actioneaza ca un ligament, legand o vetrebra de urmatoarea, dar, in special au rol in absortia socurilor diminuand semnificativ impactul dintre vertebre. Discurile sunt rotunde si plate, avand o grosime cuprinsa intre 9-11 mm si sunt formate din doua componente, un inel fibros si un nucleu pulpos.  

Este mult mai rar intalnita comparativ cu hernia de disc cervicala sau lombara si este cauzata de cele mai multe ori de degenerarea, deshidratarea si ingustarea discului intervertebral pe masura ce inaintam in varsta. O leziune in regiunea toracala a spatelui poate de asemenea sa predispuna la aparitia herniei de disc.

Daca discul herniat apasa pe o radacina nervoasa, sau un fragment rupt al discului patrunde in canalul vertebral, pot aparea manifestari precum:

➢ dureri in partea superioara si/sau mijlocie a spatelui si a pieptului

➢ amorteala si senzatie de slabiciune la nivelul membrelor superioare si/ sau inferioare

➢ dureri de cap atunci cand stam in anumite pozitii

Daca durerea este usoara sau moderata, medicamentele antiinflamatoare ajuta la amelioarea durerii, insa sunt indicate pentru perioade scurte de timp.

Daca durerea este intensa, injectiile cu corticosteroizi (antiinflamatoare mai puternice) administrate la nivelul zonei dureroase, in spatiul epidural (intre vertebre si maduva spinarii), sunt utile pentru reducerea durerii si pentru reducerea inflamatiei din jurul radacinilor nervoase.

Daca durerea este asociata si cu contractura musculara, medicamentele miorelaxante ajuta in aceasta situatie, insa sunt recomandate, de asemenea, pentru perioade scurte de timp. 

Pentru reducerea contracturii musculare, se aplica caldura local, in mai multe sesiuni pe zi cu o durata de 20-30 minute. Intotdeauna se va pune un prosop subtire pe zona pe care se aplica caldura pentru a nu irita pielea. 

Gheata aplicata local, in sesuni de 15-20 minute, de cateva ori pe zi, ajuta la reducerea durerii si a inflamatiei, precum si la prevenirea deteriorarii tesuturilor.

Intotdeauna se pune un prosop subtire intre gheata si zona pe care se aplica

Are un rol esential in gestionarea durerii si in tratarea herniei de disc.

Initial, se vor urma programe de exercitii si pozitionari care urmaresc:

➢ diminuarea durerii care insoteste de cele mai multe ori hernia de disc 

➢ imbunatatirea mobilitatii

➢ reducerea presiunii asupra radacinilor nervoase

Pe masura practicarii exercitiilor si pozitionarilor corespunzatoare, durerea se va atenua si se va putea avansa cu programul de exercitii care vor urmari:

➢ cresterea stabilitatii, mai precis a capacitatii de a controla pozitia si miscarea zonei toracale

➢ cresterea tonusului muscular, pentru intarirea spatelui si pentru prevenirea recidivelor si/sau a altor accidentari.

Este necesara in putine cazuri deoarece hernia de disc toracala raspunde bine la masurile de tratament enumerate mai sus.

Abordarea chirurgicala este indicata in cazurile severe sau in situatia in care un fragment rupt din discul intervertebral este impins in canalul vertebral, canal in care se afla maduva spinarii. Prin interventia chirurgicala ,de cele mai multe ori este indepartat doar fragmentul de disc afectat si doar in putine situatii, discul este indepartat total si inlocuit cu un implant. 

➢ Evitati activitatile care provoaca durere sau care afecteaza zona toracala 

➢ Pastrati o postura adecvata, dreapta pentru a atenua presiunea asupra discurilor intervertebrale