Bronsita este o inflamatie a mucoasei bronhiilor si a bronsiolelor (canale mici prin care circula aerul de la trahee la plamani). Persoanele care au bronsita elimina adesea prin tuse mucus ingrosat.
Bronsita poate fi acuta sau cronica.
Bronsita acuta, mai frecvent intalnita, se dezvolta de la o raceala sau alta infectie respiratorie si se imbunatateste de obicei dupa 7-10 zile, desi tusea poate persista cateva saptamani. Este, de obicei, cauzata de virusuri, aceleasi care provoaca raceala si/sau gripa, situatie in care tratamentul cu antibiotice nu este indicat (antibioticele sunt indicate doar in cazul infectiilor cauzate de bacterii).
Bronsita cronica in schimb, este o afectiune mai grava determinata de o iritatie constanta sau de o inflamatie a mucoasei tuburilor bronsice. Cea mai frecventa cauza a bronsitei cronice o reprezinta fumatul, insa si poluarea aerului si praful pot contribui, de asemenea, la dezvoltarea bronsitei cronice.

Fie ca este acuta sau cronica, bronsita se manifesta cu:
➢   Tuse
➢   Productie de mucus (sputa) care poate fi limpede, alba, gri-galbuie sau verde. Rareori, poate fi insotita de sange
➢   Oboseala
➢   Dificultati de respiratie
➢   Febra usoara si frisoane
➢   Disconfort toracic
Pe langa acestea, in bronsita acuta este posibil sa apara si simptome usoare de raceala (dureri de cap si/sau de corp), simptome care se amelioreaza in aproximativ o saptamana (doar o tuse sacaitoare poate persista cateva saptamani).
In bronsita cronica in schimb, exista o tuse productiva care dureaza cel putin trei luni, tuse care poate reveni pe parcursul a doi ani consecutivi.
Desi la unele persoane poate duce la pneumonie, de obicei un singur episod de bronsita nu reprezinta un motiv de ingrijorare. In schimb episoadele repetate de bronsita pot fi semnul unei boli pulmonare obstructive cronice (BPOC).

Bronsita devine ingrijoratoare si necesita o vizita de urgenta la un medic specialist in urmatoarele situatii:
➢   Dureaza mai mult de trei saptamani
➢   Afecteaza calitatea somnului
➢   Este insotita de febra mai mare de 38°C
➢   Produce mucus decolorat
➢   Produce sange
➢   Se asociaza cu respiratie suieratoare sau dificultati de respiratie

Principalul factor de risc il reprezinta fumul de tigara.
Persoanele care fumeaza, activ sau pasiv, prezinta un risc mai mare de a dezvolta bronsita, acuta sau cronica.
Rezistenta scazuta a organismului, fie dupa o raceala, fie dintr-o afectiune cronica care compromite sistemul imunitar, predispune la dezvoltarea unei bronsite (vastnicii sau sugarii si copiii mici au o vulnerabilitate mai mare la infectii).
Riscul de a dezvolta bronsita este mai mare daca activitatea zilnica se desfasoara in jurul unor agenti iritanti pulmonari, cum ar fi cerealele, textilele sau fumul chimic.
Desi pare fara nici o legatura, refluxul gastric (deplasarea continutului gastric din stomac inapoi catre esofag) poate irita gatul si poate predispune la dezvoltarea bronsitei.

Deoarece in primele zile este dificil sa se distinga semnele si simptomele bronsitei de cele ale unei raceli obisnuite sau ale unei pneumonii, pentru un diagnostic corect se recomanda efectuarea unei radiografii toracice, precum si efectuarea unor teste specifice.

Sputa este mucusul care se elimina din plamani si poate fi testat pentru a observa daca exista germeni care necesita sau nu antibiotice. Sputa poate fi, de asemenea, testata pentru semne de alergii.

In timpul spirometrieie se sufla intr-un dispozitiv numit spirometru care masoara volumul de aer expirator. Acest test verifica daca exista semne de astm (afectiune cronica in care caile aeriene devin inflamate periodic ingustandu-se) sau emfizem pulmonar (afectiune care se refera la blocarea cailor respiratorii).

Cele mai multe cazuri de bronsita acuta sunt cauzate de virusuri se imbunatatesc obicei cu tratament simptomatic (fiind cauzate de virusuri, antibioticele nu sunt necesare). Antibioticele pot fi necesare insa in cazul in care medicul specialist suspecteaza o infectie bacteriana.
Tratamentul simptomatic poate incude:
➢   Medicamente pentru tuse, in special atunci cand tusea afecteaza calitatea somnului
➢   Un inhalator sau alte medicamente pentru a reduce inflamatia si a destinde pasaje ingustate la nivelul plamanilor in situatia in care exista asociate alergii, astm sau boala pulmonara obstructiva cronica (BPOC).
Reabilitarea pulmonara - un program de exercitii de respiratie care se desfasoara sub indumarea si supravegherea unui terapeut specialist, program prin care se urmareste imbunatatirea respiratiei si cresterea capacitatii respiratorii la efort. 

➢   se va evita fumatul, activ sau pasiv, pentru a reduce riscul de bronsita
➢   se insista pe spalatul corect pe maini pentru a reduce riscul unei infectii virale
➢   se va purta o masca chirurgicala in situatia in care ne expunem la praf sau fum sau in multimi aglomerate, in special daca exista deja o afectiune pulmonara precum bronsita pulmonara obstructiva cronica (BPOC).