Coloana vertebrala cervicala este compusa din 7 vertebre care se intind de la baza craniului pana la partea superioara a coloanei toracale.

Primele 2 vertebre cervicale sunt diferite ca forma si functie, prima denumita si atlas, pe care se sprijina craniul, permite miscarea inainte-inapoi a capului. A doua vertebra cervicala, denumita si axis permite miscarea de rotatie.

Celelalte 5 vertebre sustin greutatea capului.

In jurul tuturor vertebrelor se gasesc ligamente si muschi care asigura stabilitatea si miscarea, precum si  vase de sange si nervi. Nervii pornesc de la baza craniului si transmit informatii intre creier si corp. Intre vertebre se afla discurile intervertebrale cu rol de amortizare a coloanei vertebrale. In interiorul coloanei vertebrale se afla maduva spinarii.

In concluzie, toate structurile vertebrale lucreaza impreuna pentru a proteja maduva spinarii si pentru a oferi stabilitate si flexibilitate capului.

Durerile cervicale musculare sunt frecvent intalnite, cauzate in principal de o postura deficitara. Cum greutatea capului reprezinta aproximativ 8% din greutatea corpului, undeva intre 4 si 8 kg, muschii gatului, destul de mici, trebuie sa suporte aceasta greutate. Cand capul este tinut in linie cu corpul, este usor de sustinut de catre muscularura gatului. Totusi, majoritatea preocuparilor actuale precum telefoanele, televizoarele, computerele, condusul masinii favorizeaza proiectia capului si gatului inainte, ceea ce face ca greutatea capului sa fie resimtita mult mai mult de catre muschii gatului, care in timp obosesc si provoaca dureri.

Numite si articulatii cu mici fete, fatetele articulare sunt mici articulatii stabilizatoare, care se gasesc la fiecare nivel al coloanei vertebrale, cu exceptia nivelului superior, si care asigura aproximativ 20% din stabilitatea torsionala (de rasucire) de la nivelul gatului si de la nivelul coloanei lombare.

Fatetele articulare conecteaza vertebrele intre ele si confera flexibilitate in articulatie. Fara ele miscarea ar fi rigida si limitata. 

Fatetele articulare pot suferi tensionari, se pot inflama sau pur si simplu se pot bloca (devin rigide). Sindromul fatetei articulare reprezinta o afectiune des intalnita la nivelul gatului. Ne putem trezi cu durere dupa ce am dormit intr-o anumita pozitie sau durerea poate aparea in timpul zilei, dupa o miscare nesemnificativa care poate bloca gatul. Acesta devine dureros si complet blocat, fiind imposibil sa il miscam fara sa resimtim durere.

Sunt structuri de natura fibrocartilaginoasa, plasate intre doua vertebre. Sunt esentiale pentru miscarea coloanei vertebrale si actioneaza ca un ligament, legand o vetrebra de urmatoarea, dar, in special, au rol in absortia socurilor diminuand semnificativ impactul dintre vertebre. Discurile intervertebrale pot suferi afectari mecanice sau degenerative, cauza principala fiind efortul in posturi neadecvate.

La nivel cervical exista 7 discuri intervertebrale, care pot suferi accidentari si de pot deplasa dintre vertebre, cel mai cunoscut termen fiind hernia de disc. Practic, discul aluneca in spate si poate pensa un nerv determinand astfel amorteli la nivelul bratului, mai precis pe teritoriul de inervatie a nervului respectiv.

Vertebrele, ca si fatelete articulare si discurile intervertebrale, sunt foarte sensibile la uzura si la osteoartrita. Acestea din urma sunt procese normale care apar odata cu inaintarea in varsta. Insa inflamatia lor poate sa afecteze si persoanele tinere, situatie care zona cervicala devine foarte dureroasa. Pentru un diagnostic corect se evalueaza miscarea la nivelul gatului intrucat acesta tinde sa devina deosebit de rigid.

Ligamentele sunt mai rar implicate, insa pot suferi in cazul miscarilor puternice de la nivelul gatului.

1.Tratamentul medicamentos este recomandat pentru o perioada de 10-14 zile, utilizand medicamente antalgice, antiinflamatoare si miorelaxante. De asemenea, crioterapia (gheata) sau termoterapia (caldura) aplicate local pot ajuta la reducerea durerii.

2.Imobilizarea, folosind gulere moi care sustin gatul, pot fi folosite pe termen scurt pt atenuarea presiunii asupra structurilor articulare.

3. Mobilizarile articulare, manipularile si masajul profund ajuta la ameliorarea durerii.

4. Tractiunile, efectuate sub supravegherea unui kinetoterapeut, ajuta la eliminarea durerii mai ales cand aceasta este determinata de iritarea radacinilor nervoase.

5. Kinetoterapia, prin programe de exercitii de stretching si exercitiile specifice active, este indicata pentru: 

✓ ameliorarea durerii, 

✓ restabilirea functiei musculare

✓ cresterea tonusului muscular stabilizand astfel o postura corecta 

✓ prevenirea supraincarcarii musculare si respectiv prevenirea recidivelor.

➢ Fiti activi, introduceti in activitatea zilnica exercitii fizice usoare catre pot preveni aparitia durerii, a rigiditatii articulare si pot imbunatati tonusul muscular. Exercitiile fizice regulate ajuta la mentinerea posturii corecte a gatului.

➢ Aplicati caldura local, 15-20 minute, benefica atat in prevenirea cat si in indepartarea contracturii musculare 

➢ In cazul in care exista deja inflamatie, se aplica gheata local, 5-10 minute, de 2-3 ori pe zi. Intotdeauna se va pune un prosop intre gheata si zona pe care se aplica.

➢ Abordati o postura corecta, frecvent, la 20-30 minute, schimbati postura sau activitatea pentru a preveni aparitia rigiditatii 

➢ In timpul somnului capul trebuie sa fie in pozitie neutra, sa aiba o perna sub el

➢ Abordati o pozitie corecta la birou, asezati computerul astfel incat sa nu fie nevoie sa inclinati mult capul in fata.