Osteocondroza este o afectiune cauzata de uzura discului intervertebral si a vertebrelor adiacente, cauzata de suprasolicitarea severa. Discul intervertebral este situat intre doua vertebre, actionand ca un ligament care tine vertebrele impreuna, dar si ca un amortizor pentru coloana vertebrala.

Odata cu trecerea timpului, discurile intervertebrale uzate nu se mai pot regenera si raman in pozitia comprimata. Datorita presiunii, se pot dezvolta si cresteri osoase (pinteni ososi) care pot provoca durere si pot restrictiona sever mobilitatea coloanei vertebrale.

Osteocondroza poate aparea oriunde la nivelul coloanei vertebrale: cervical, toracal sau lombar. 

Discul intervertebral este format la exterior dintr-un inel fibros, iar la interior dintr-un nucleul pulpos. Inelul fibros contine mai multe straturi de fibrocartilaj alcatuite din colagen care ii ofera o rezistenta mai mare. Nucleul pulpos, de la interiorul discului, ajuta la distribuirea uniforma a presiunii pe disc si actioneaza ca un amortizor, absorbind impactul activitatilor solicitante si pastreaza vertebrele separate intre ele.

Exista un disc intre fiecare pereche de vertebre, cu exceptia primelor 2 vertebre cervicale numite  atlas si axis. Astfel, exista 23 de discuri in coloana vertebrala, 6 in regiunea gatului, (coloana cervicala), 12 in regiunea spatelui mijlociu (coloana toracala) si 5 in regiunea inferioara a spatelui (coloana lombara). 

Cauza principala o reprezinta presiune excesiva asupra discurilor intervertebrale, ducand in timp la uzura acestora, dar si o diminuare a fluxului sanguin catre zonele afectate.

Factorii de risc care duc la uzura discurilor intervertebrale sunt:

➢ efortul fizic intens, fie din timpul practicarii unui sport, fie de la locul de munca (cum se intampla in constructii).

➢ ridicarea si transportul obiectelor grele 

➢ hernie de disc anterioara sau vertebre fracturate

➢ infectii ale discului intervertebral

➢ deviatii ale coloanei vertebrale (de exemplu, scolioza) 

➢ supraponderabilitatea

➢ boli metalobice (de exemplu, diabet)

Principalul simptom il reprezinta durerea de spate, in special dimineata la trezire sau dupa o perioada de stat in picioare sau mers pe jos.

Osteocondroza localizata la nivelul coloanei cervicale se manifesta cu dureri cervicale care pot iradia si la nivelul bratelor si degetelor.  

Osteocondroza localizata la nivel lombar se manifesta cu dureri lombare care pot iradia si la nivelul feselor si membrelor inferioare. 

Osteocondroza se poate, de asemenea, asocia si cu o hernie de disc, cervicala sau lombara, manifestandu-se cu durere, furnicaturi sau amorteala in brate si picioare.

In fazele acute, tratamentul durerii reprezinta o prioritate, fiind recomandate medicamente analgezice si antiinflamatoare, precum si relaxante musculare. Injectiile cu corticorsteroizi (antiiinflamatoare mai puternice), administrate local la nivelul zonei afectate sunt indicate in cazul durerilor de spate foarte severe si persistente. 

Odihna la pat, pentru cateva zile, protejeaza zona afectata si ajuta la reducerea durerii. 

Trebuie acordat corpului timpul necesar refacerii. 

Programul de recuperare prin kinetoterapie ajuta atat la detensionarea musculara, ca urmare a posturii vicioase a spatelui, prin exercitii de intindere (stretching), cat si la cresterea fortei musculaturii paravertebrale si abdominale, prin exercitii de tonifiere (intarire). 

O musculatura tonifiata ofera un suport mai bun coloanei vertebrale, prevenind aparitia recidivelor sau a altor leziuni. 

➢ Se va mentine o postura corecta a spatelui in timpul petrecut la birou, evitand inclinarea capului si gatului inainte, pentru a nu solicita in exces coloana vertebrala cervicala.

➢ Se vor practica cu regularitate exercitii fizice, atat pentru tonifierea musculaturii paravertebrale cat si a musculaturii abdominale pentru a oferi un bun suport coloanei vertebrale.

➢ In caz de obezitate, se recomanda pierderea kilogramelor in exces, pentru a evita presiunea excesiva asupra coloanei vertebrale lombare.