Metabolismul reprezinta totalitatea transformarilor biochimice si energetice care au loc in organism. Metabolismul este un proces complex, ce implica schimburi de materii si energii, incluzand doua procese, simultane si opuse:

➢ catabolism / dezasimilatie - totalitatea proceselor chimice de degradare a substantelor din organism, fiind insotit de eliberare de energie 

➢ anabolism / asimilatie -  reactiile anabolice se caracterizeaza prin consum de energie

In timp ce unele persoane au un metabolism mai rapid, alte persoane au un metabolism mai lent. Uneori, metabolismul, rapid sau lent, este influentat de factori care nu pot fi controlati, cum ar fi varsta, genele, glanda tiroida, sexul (barbatii au un metabolism mai accelerat). Dar, intr-un procent destul de mare, accelerarea metabolismului depinde de fiecare dintre noi, iar diferenta este data de exercitiile fizice.

Celulele musculare au nevoie de multa energie, ceea ce inseamna ca ard multe calorii. De fapt, ele ard mai multe calorii decat celulele adipoase, chiar si atunci cand oprim exercitiile fizice, ceea ce inseamna ca beneficiile exercitiilor fizice dureaza si dupa terminarea lor.

Exercitiile fizice devin si mai importante pe masura trecerii timpului, pentru ca masa musculara se pierde in mod natural odata cu inaintarea in varsta, ceea ce incetineste metabolismul. Astfel pentru a mentine metabolismul activ, muschii trebuie provocati, atat prin antrenamente cardio cat si prin antrenamente cu greutati, fiecare avand impact diferit asupra muschilor. 

Pe langa exerercitiile fizice, trebuie acordata atentie si hidratarii, alimentatiei, somnului, dar si stresului. 

Orice fel de exercitiu aerobic, cum ar fi mersul pe bicicleta, alergatul, dansul, tenisul - arde calorii. Cu cat exercitiul este mai intens, cu atat corpul va arde mai multe calorii.

Durata optima a unui antrenament cardio este de aproximativ 20-30 de minute si ar trebui efectuat de 3-4 ori pe saptamana pentru ca rezultatele sa fie eficiente.

Pentru ca antrenamemtul cardio sa fie si mai eficient, se poate opta pentru „ intervale”, care presupun alternarea exercitiilor de intensitate mare cu exercitii de intensitate mai mica. De exemplu, se alearga intens (afara sau pe banda de alergare), timp de 1 minut si apoi se merge timp de 2 minute, repetand acest ciclu timp de 15 -20 minute. 

Ajuta la dezvoltarea muschilor, ceea ce va duce la accelerarea metabolismului si eliminarea excesului de grasime. Cu cat muschii sunt mai dezvoltati, cu atat se ard mai multe calorii.

Deoarece muschii folosesc mai multe calorii decat grasimi, tonifierea (intarirea) muschilor sustine arderea mai rapida a caloriilor, chiar si in pauzele dintre antrenamente. 

De doua ori pe saptamana se va lucra fiecare grupa musculara mare de la nivelul bratelor, spatelui, abdomenului, feselor si coapselor. 

Astfel, alternarea antrenamentelor cardio cu antrenamentele cu greutati ajuta semnificativ la accelerarea metabolismului, dar nu numai, si inima, oasele si chiar starea de spirit vor beneficia de rezultatele celor doua tipuri de antrenamente. 

Consumul de apa ajuta metabolismul. Cand bem apa, corpul trece prin termogeneza (incalzire corporala) pentru a procesa lichidul si a-l incalzi la temperatura corpului, proces  similar metabolizarii alimentelor. Utilizarea energiei pentru a crea caldura necesita arderea caloriilor. Hidratarea corespunzatoare ajuta, de asemenea, si atunci cand facem exercitii fizice deoarece apa se pierde usor prin transpiratie.

Pentru a stimula metabolismul, putem adauga mai multe proteine in dieta. Pe masura ce inaintam in varsta avem nevoie de mai multe proteine pentru a compensa pierderea musculara, pentru a mentine sanatatea oaselor si alte functii ale corpului.

De asemenea cereale integrale, fructele, legumele si fibrele sunt mai valorice din punct de vedere nutritiv, aspect foarte important deoarece in timp corpul devine mai putin eficient in absorbtia nutrientilor. Alimentele bogate in nutrienti, cum sunt cele enumerate mai sus, mentin corpul alimentat mai mult timp. 

Mesele mai reduse cantitativ dar mai frecvente pot evita scaderea metabolismului. Atunci cand mancam portii mici, echilibrate, sau o gustare sanatoasa intre mese, metabolismul poate ramane constant. Proteinele ar trebui sa faca parte din fiecare masa. In schimb daca sarim peste mese sau gustam ceva in graba nu ajuta deloc metabolismul.

Somnul este important pentru sanatate in general si inclusiv si pentru metabolism. Un somn bun ajuta organismul sa arda mai multe calorii si sa utilizeze nutrientii mai eficient. Lipsa somnului poate duce la schimbari hormonale, care determina cresterea poftei de mancare.

Stresul stimuleaza secretia unui hormon numit cortizol, care pe termen scurt ofera un impuls de energie. Dar pe termen lung, stresul determina organismul sa continue sa secrete cortizol, iar un nivel ridicat de cortizol are mai multe implicatii, printre care si gestionarea dificila a insulinei, ceea ce incetineste metabolismul si chiar duce la cresterea in greutate.