Limfedemul este o afectiune care provoaca edeme (umflaturi) in tesuturile corpului. Poate afecta oirce zona din corp, dar de cele mai multe ori afecteza membrele superioare (bratele) sau membrele inferioare (picioarele) si apare atunci cand sistemul limfatic nu functioneza corect.  

Acest sistem este o retea de canale, glande si ganglioni care se afla in tot corpul si ajuta la combaterea infectiilor si eliminare lichidului in exces.

Sistemul limfatic este extrem de important pentru mentinerea organismului sanatos. Prin corpul nostru circula limfa, un lichid bogat in proteine cu rol in colectarea de bacterii, virusuri si toxine. Sistemul limfatic transporta acest lichid si substantele nocive prin vasele limfatice, care duc la ganglionii limfatici. Deseurile (substantele nocive) sunt apoi filtrate de limfocite - celule de combatere a infectiilor care se afla in ganglionii limfatici – și, in cele din urma, eliminate din corp. 

Apare atunci cand vasele limfatice nu pot drena (elimina) in mod adecvat lichidul limfatic, de obicei de la un brat sau picior. Limfedemul poate fi primar sau secundar.                                        

Limfedemul primar, mai rar intalnit, este cauzat de gene defecte care afecteaza dezvoltarea sistemului limfatic. Se poate dezvolta la orice varsta, dar apare mai frecvent in copilarie, adolescenta sau la debutul maturitatii. 

Limfedemul secundar, cel mai frecvent intalnit, este cauzat de deteriorarea sistemului limfatic sau de probleme care tin drenarea lichidului din sistemul limfatic. Apare ca urmare a tratamentului pentru tumori, cel mai des, sau ca urmare a unor infectii, leziuni sau inflamatii ale membrelor superioare sau pur si simplu datorita lipsei de miscare. 

Principalul simptom al limfedemului il reprezinta umflarea (edematierea) membrului superior. La inceput, edemul poate sa apara si sa se remita rapid sau poate sa apara pe timpul zilei si noaptea sa se amelioreze, sa dispara. Dupa un timp insa, fara tratament, va deveni mai sever si mai persistent. 

➢ senzatie de mana dureroasa/ grea 

➢ dificultate la miscare

➢ infectii cutatate repetate

➢ piele dura, scurgeri de lichid prin piele

Este important ca limfedemul sa fie identificat si tratat precoce pentru a preveni agravarea lui.

Este recomanda terapia limfatica decongestiva care ajuta la controlarea simptomele, folosind anumite tehnici care previn acumularea de lichid in exces si care stimuleaza circulatia sistemului limfatic. Aceste tehnici, executate sub ghidaj terapeutic, includ:

➢ Purtarea de bandaje speciale de compresie, care ajuta la eliminarea lichidului in exces si la prevenirea reacumularii lui in tesuturi 

➢ Ingrijirea corespunzatoare a pielii pentru a o mentine in stare buna si a preveni aparitia infectiilor

➢ Masaj limfatic sau drenaj limfatic manual care stimuleaza fluxul de lichid in sistemul limfatic si reduce edemul

➢ Exercitii fizice, executate in mod regulat pentru a activa si tonifia musculatura membrului afectat.

Terapia limfatica decongestiva trebuie aplicata zilnic, timp de cateva saptamani, pana la reducerea in volum a membrului superior. Este urmata de o perioada de intretinere in care se folosesc articole de imbracaminte compresive, automasaj si exercitii fizice. In perioada de intretinere se urmareste mentinerea dimensiunii reduse a membrului superior.