Paralizia faciala sau paralizia de nerv facial inseamna pierderea capacitatii de a misca muschii fetei, ca efect secundar al unei afectiuni, si poate fi de doua tipuri: paralizia faciala periferica si paralizia faciala centrala. 

Numita si paralizia Bell, paralizia faciala periferica se manifesta prin slabiciunea muschilor fetei unilateral (o singura parte a fetei), practic jumatate de fata pare sa cada.

Pe partea afectata ochiul nu se inchide, iar coltul gurii este coborat.

Mai exista insa si alte manifestari precum: 

➢ dificultate la mestecat

➢ tulburari de gust

➢ dureri in spatele urechii insotite de hiperacuzie (intensificarea auzului) 

➢ modificari ale secretiei lacrimale.

Paralizia faciala periferica poate sa apara la orce varsta, ca urmare a inflamatiei nervului facial care inerveaza partea fetei afectate. 

Nervul facial reprezinta a saptea pereche de nervi cranieni si este responsabil de miscarile muschilor mimicii (ale expresiei faciale), de inervatia glandelor lacrimale si salivare si de trimiterea informatiilor senzoriale legate de gust.

Inflamarea nervului facial poate fi cauzata de o serie de afectiuni:

➢ afectiuni virale, cu virusul herpetic cel mai frecvent 

➢ tumori

➢ traumatisme 

➢ diabet

De cele mai multe ori paralizia faciala periferica este o afectiune temporara, simptomele imbunatatindu-se dupa cateva saptamani, iar recuperarea completa poate dura pana la 6 luni.

Sunt foarte putine persoanele la care simptomele pot persista toata viata, iar in rare situatii paralizia faciala poate sa reapara.

Se manifesta doar la nivelul partii inferioare a fetei, tot unilateral, fruntea si ochiul nefiind afectate. Se asociaza insa cu afectarea (slabiciunea sau paralizia) membrului superior de aceeasi parte si tulburari ale limbajului. 

In paralizia faciala centrala, simptomatologia este mult mai intensa, iar cauzele care o determina sunt mult mai grave .Dintre acestea amintim accidentul vascular ischemic, situatie in care pacientul trebuie sa transportat de urgenta la spital.

Abordarea terapeutica presupune tratarea cauzei care a determinat paralizia de nerv facial. 

Un rol important in recuperare il reprezinta masajul si gimnastica faciala, efectuate sub indrumarea unui kinetoterapeut, cu scopul de reeducare a mimicii fetei si refacerii sinapselor nervoase (a comenzilor pe care creierul le trimite muschilor fetei).  

Se vor executa de asemenea o serie de exercitii de mimica si de dictie care vor ajuta la mentinerea si cresterea progreselor privind recuperarea tonusului muscular.  

Este indicata pentru recastigarea tonusului muscular.

Ulilizarea gumei de mestecat joaca un rol important antrenarea musculaturii faciale.