Radiculopatia lombara este o afectiune in care durerea, localizata in partea inferioara a spatelui, cauzata fiind de un nerv comprimat undeva la nivel lombar, radiaza si in zona fesiera, in partea din spate a coapsei si in picior. Pe langa durere, radiculopatia provoaca si amorteala, slabiciune sau furnicaturi de-a lungul nervului comprimat. Durerea iradiata in zona din spatele membrului inferior este adesea cauzata de ciupirea sau comprimarea nervului sciatic, in timp ce durerea iradiata in partea din fata membrului inferior este, de obicei, cauzata de ciupirea sau comprimarea nervului femural. 

Afectiunea poate aparea oriunde la nivelul coloanei vertebrale, insa cel mai frecvent apare in zona cervicala sau lombara, cu iradierea durerii in membrele superioare sau inferioare.

Durerea cauzata de ciupirea sau comprimarea nervului este o durere intensa.

Mentinerea indelungata a unor pozitii, cum ar fi statul prelungit pe scaun sau extensia (arcuirea) excesiva pot provoca sau accentua durerea, dar exista si pozitii care amelioreaza durerea, numite pozitii antalgice (stat pe spate sau pe parte cu genunchii indoiti spre piept). 

Principala cauza care comprima sau ciupeste nervul este un prolaps de disc, situatie in care discul intervertebral "aluneca" inapoi comprimand nervul.

Discul se mai poate, de asemenea, umfla si apasa pe o radacina nervoasa provocand amorteala si durere pe traseul de inervatie a nervului respectiv. Cel mai bun exemplu il reprezinta nervul sciatic care isi are originea la nivelul vertebrei lombare L4 si strabate intregul membru inferior, de la partea superioara a acestuia pana pe fata plantara a labei piciorului.

 Alte cauze care pot provoca, de asemenea, comprimarea nervului sunt:

➢ Spondilolistezis -  atunci cand una dintre vertebre aluneca din locul ei, pe vertebra de sub ea, ceea ce duce la instabilitatea coloanei vertebrale si poate, de asemenea, pune si presiune pe un nerv, determinand iradierea durerii in jos pe membrul inferior.

➢ Spondiloza - afectiune degenerativa ce se manifesta printr-o uzura anormala a coloanei vertebrale. Afectiunea are o evolutie lenta si se accentueaza odata cu varsta, iar procesul  degenerarii vertebrale este rezultatul uzurii coloanei vertebrale.

Coloana vertebrala este formata dintr-un numar de 33 -34 oase mici, numite vertebre. Superior, primele 24 de vertebre de la nivel cervical, toracal si lombar sunt articulate si separate intre ele prin discurile intervertebrale iar inferior, la nivelul zone sacrale exista 5 vertebre sudate si la nivelul coccisului, os aflat la baza coloanei vertebrale, sunt 4-5 vertebre unite. Vertebrele sunt conectate intre ele, creand astfel canalul vertebral  in care este adapostita si protejata maduva spinarii. Coloana vertebrala prezinta 4 curburi fiziologice: cervicala, toracala, lombara si sacrala. Aceste curburi cresc rezistenţa şi elasticitatea coloanei vertebrale, mentinand pozitia normala a corpului.

Coloana vertebrala lombara, formata din 5 vertebre, ofera suport pentru aproximativ intreaga greutate corporala.

Ligamentele, nervii, muschii si discurile intervertebrale sunt componente suplimentare ale coloanei vertebrale. 

Sunt structuri de natura fibrocartilaginoasa, plasate intre doua vertebre. Sunt esentiale pentru miscarea coloanei vertebrale si actioneaza ca un ligament, legand o vertebra de urmatoarea, dar, in special, au rol in absortia socurilor, diminuand semnificativ impactul dintre vertebre. Discurile sunt rotunde si plate, avand o grosime cuprinsa intre 9-11 mm si sunt formate din doua componente, un inel fibros si un nucleu pulpos.

Discurile intervertebrale lombare sunt cele mai solicitate, deoarece asupra lor actioneaza cea mai mare presiune.

Provin din maduva spinarii si ies prin gaurile vertebrele cunoscute sub numele de foramen vertebral (intr-o vertebra normala foramenul vertebral este gaura sau deschiderea formata de segmentul anterior al vertebrei, numita corpul vertebral si partea posterioara a acesteia, arcul vertebral).

Cand un disc intervertebral aluneca dintre vertebre, nervul poate deveni comprimat in locul in care iese din foramen.

Medicamentele antiinflamatoare reduc durerea si inflamatia in zona afectata. Pe masura ce inflamatia scade, si durerea se va diminua. Insa, tratamentul medicamentos este recomandat pentru perioade scurte de timp, 10-14 zile maxim.

Daca durerea si inflamatia persista, un medicament steroid si anestezic poate fi injectat intre vertebre, la nivelul nervului implicat. Acest lucru ajuta la reducerea rapida a iritatiei si inflamatiei nervului. Dar aceasta este o procedura delicata care face fie ghidat, sub radiografie sau ecografie, fie de catre un medic anestezist cu experienta. 

Are un rol esential in gestionarea durerii si in reducerea presiunii asupra nervului comprimat/ciupit.

Initial, se vor urma programe de exercitii si pozitionari care urmaresc:

➢ diminuarea durerii  

➢ imbunatatirea mobilitatii

➢ reducerea presiunii asupra radacinilor nervoase

Pe masura practicarii exercitiilor, durerea se va atenua si se va putea avansa cu programul de recuperare, urmarindu-se:

➢ cresterea stabilitatii, mai precis a capacitatii de a controla pozitia si miscarea in zona lombara (care cuprinde abdomenul - spatele inferior – muschii pelvieni).

➢ tonifierea musculaturii spatelui, importanta atat pentru intarirea acestuia, cat si pentru prevenirea recidivelor sau a altor accidentari.

Este indicata in cazul in care simptomele nu se amelioreaza semnificativ cu ajutorul tratamentului conservator (masurile terapeutice enumerate mai sus). Scopul interventiei chirurgicale este de a atenua compresia nervului afectat. Dupa interventia chirurgicala, se recomanda inceperea programului de recuperare prin kinetoterapie. 

Tratamentul poate dura undeva intre 6 saptamani, pana la trei luni.

➢ Mentinerea unei greutati corporale adecvate ajuta la atenuarea oricarei presiuni nejustificate in zona lombara

➢ Se vor evita activitatile care afecteaza zona lombara, cum sunt cele care presupun aplecarea sau indoirea excesiva corpului inainte, precum si arcuirea excesiva.

➢ Se va evita ridicarea si cararea greutatilor mari

➢ Se va pastra pe cat posibil o postura adecvata, dreapta, pentru a atenua presiunea asupra discurilor intervertebrale

➢ Miscarea regulata intareste musculatura paravertebrala, abdominala si fesiera, oferind astfel un bun suport coloanei vertebrale. O musculatura bine dezvoltata ajuta la prevenirea aparitie afectiunii.